কলকাতা টুডে ব্যুরো: ১৯৬৬ সালের পর ফিফা বিশ্বকাপ ঘরে নিয়ে যেতে পারেননি ইংলিশ ফুটবলাররা। তবে কাতারে শক্তিশালী দল নিয়েই অভিযানে নামবেন ইংল্যান্ডের কোচ গ্যারেথ সাউথগট। সোমবারই কাতার বিশ্বকাপে তাদের প্রথম ম্যাচ। প্রতিপক্ষ ইরান। প্রথম ম্যাচ থেকেই মসৃণ শুরু চান সাউথগেট। বিশ্বকাপে এই প্রথম ইরানের মুখোমুখি হবে ইংল্যান্ড।
কিন্তু ইরানও ছেড়ে কথা বলবে না। মধ্য প্রাচ্যেই হচ্ছে বিশ্বকাপ। সেই বিশ্বকাপে ভাল ফল করে নজর কাড়তে মরিয়া ইরানও। রাশিয়া বিশ্বকাপে গ্রুপ পর্ব থেকেই বিদায় নিতে হয়েছিল ইরানকে। কাতারে গ্রুপের বাধা কাটিয়ে নকআউটে পৌঁছতে মরিয়া তারা। প্রস্তুতি ম্যাচেও জয় পেয়েছে ইরান। শেষ ৬টি ম্যাচে তাদের পরিসংখ্যান ইংল্যান্ডের থেকে ভাল। বিশ্বকাপের আগে শেষ ৬টি ম্যাচের একটিও জিততে পারেনি সাউথগেটের ছেলেরা। এই পরিস্থিতিতেই ভারতীয় সময় সোমবার সন্ধ্যা সাড়ে ৬টায় মুখোমুখি হবে ইংল্যান্ড এবং ইরান। জিও সিনেমা এবং স্পোর্টস ১৮ চ্যানেলে সেই ম্যাচ দেখতে পারবেন ভারতের ফুটবলপ্রেমীরা।
ক্লাব ফুটবলের সিজনের মধ্যেই শুরু হল কাতারের বিশ্বকাপ। তাই চোট আঘাতর সমস্যা অংশগ্রহণকারী বিভিন্ন দলকেই সমস্যায় ফেলছে। করিম বেঞ্জেমার মতো তারকা ছিটকে গিয়েছেন বিশ্বকাপ থেকে। চোটের ব্যাপারে খুব স্বস্তিতে নেই সাউটগেটও। ইংল্যান্ডের বিভিন্ন পজিশনে প্রথম একাদশে থাকা কয়েক জন ফুটবলার এখনও চোট কাটিয়ে পুরো ফিট হয়ে ওঠেননি। যেমন ম্যাঞ্চেস্টার সিটির রাইট ব্যাক কাইল ওয়াকারের কুঁচকিতে অস্ত্রোপচার হয়েছিল। সোমবারের ম্যাচের আগে পুরো ফিট তিনি হয়ে উঠতে পারেননি বলে জানিয়েছেন। একই সমস্যা রয়েছে জেমস ম্যাডিসনেরও। ইউরো ২০২০তে রাইস ও কেলভিন ফিলিপস জুটি ইংল্যান্ডের মাঝমাঠকে ভরসা জুগিয়েছিল। কিন্তু বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচে ফিলিপসকে দলে রাখতে পারবেন না সাউথগেট। ইরানেরও একই রকম সমস্যা রয়েছে। তাঁদের দলের ভরসাযোগ্য ফুটবলার ওমিদ ইব্রাহিমি ছিটকে গিয়েছেন বিশ্বকাপ থেকে।
English