প্রয়াত ভারতীয় টেনিসের কিংবদন্তি আখতার আলি, শোকবার্তা মুখ্যমন্ত্রীর

কলকাতা, ৭ ফেব্রুয়ারি: ভারতীয় টেনিসে নক্ষত্র পতন।প্রয়াত হলেন টেনিসের কিংবদন্তি আখতার আলি। শনিবার গভীর রাতে কলকাতায় নিজের বাসভবনে শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন তিনি। দীর্ঘদিন ধরেই কিডনির সমস্যায় ভুগছিলেন প্রাক্তন ডেভিসকাপার। শনিবার ভোররাতে ঘুমের মধ্যেই প্রয়াত হন আখতার আলি।মৃত্যুকালে তাঁর বয়স হয়েছিল ৮১ বছর।

আখতার আলির মৃত্যুতে শোকবার্তা টুইট করেন মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়। শোকবার্তায় মমতা বন্দ্যোপাধ্যায় লেখেন, ‘আখতার আলির মৃত্যুতে শোকাহত। ‘আখতার স্যর’ বহু তারকা তৈরি করেছিলেন। আমি গর্বিত ২০১৫ সালে ক্রীড়া ক্ষেত্রে বাংলার সেরার পুরস্কার তাঁর হাতে তুলে দিতে পেরে।’ শেষ শ্রদ্ধা জানাতে আখতারের বাড়ি যাবেন ক্রীড়ামন্ত্রী অরূপ বিশ্বাস।

১৯৫৮ থেকে ১৯৬৪ সাল পর্যন্ত ভারতের হয়ে প্রতিনিধিত্ব করেন ডেভিস কাপে। সিঙ্গলস এবং ডাবলস দু’ধরনের টেনিসই খেলেছিলেন আখতার। জয়দীপ মুখোপাধ্যায়, প্রেমজিত লাল, নরেশ কুমারদের সঙ্গে খেলেছিলেন তিনি। ১৯৫৫ সালে যুব জাতীয় চ্যাম্পিয়ন জয়ী হয়েছিলেন তিনি। যুব উইম্বলডনেও সেমিফাইনাল খেলেছিলেন।

অবসরের পর ভারতের হয়ে টেনিস প্রতিভা তুলে আনতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা নিয়েছিলেন আখতার আলি। লিয়েন্ডার পেজ, রমেশ কৃষ্ণনের মতো বেশ কিছু তারকা উঠে এসেছেন তাঁর হাত ধরে। সানিয়া মির্জাকেও পরামর্শ দিয়েছেন দীর্ঘ সময়। আখতারের-পুত্র জিশান আলি ছিলেন প্রাক্তন জাতীয় চ্যাম্পিয়ন। বর্তমানে ডেভিস কাপে ভারতের কোচের দায়িত্ব রয়েছে জিশানের কাঁধে।

পরবর্তী সময়ে ভারতীয় ডেভিস কাপ দলের কোচের দায়িত্ব পালন করেছেন। অর্জুন পুরস্কার থেকে একাধিক সম্মানে ভূষিত হয়েছেন। আখতার আলির মৃত্যুতে শোকের ছায়া ভারতীয় টেনিসমহলে।