চেন্নাই, ৫ ফেব্রুয়ারি: দ্বীপরাষ্ট্রে যেখানে শেষ করেছিলেন, ভারতে ঠিক সেখান থেকেই যাত্রা শুরু করলেন ইংরেজ অধিনায়ক জো রুট। ভারতীয় বোলারদের সাধারণ স্তরে নামিয়ে এনে চেন্নাইয়ে প্রথম টেস্টের প্রথমদিনই শতরান হাঁকিয়ে ফেললেন রুট। আর তৃতীয় ইংরেজ ব্যাটসম্যান হিসেবে শততম টেস্ট ম্যাচে শতরান করে ইংরেজ অধিনায়ক কলিন কাউড্রে, অ্যালেক্স স্টুয়ার্টের সঙ্গে একাসনে বসে পড়লেন। আর সার্বিকভাবে রুট হলেন নবম ব্যাটসম্যান, যিনি শততম টেস্টে শতরানের বিরল কৃতিত্ব অর্জন করলেন।
ওপেনার ডম সিবলের সঙ্গে জুটি বেঁধে তৃতীয় উইকেটে রুটের মারমুখী শতরানেই প্রথমদিনের শেষে অ্যাডভান্টেজ ইংল্যান্ড। দিনের অন্তিম বলে ডম সিবলে শতরানের দোরগোড়া থেকে ফিরলেও রুট এবং সিবলের ব্যাটিংয়েই চেন্নাইয়ে প্রথম টেস্টের প্রথমদিন ভারতীয় বোলারদের উপর ছড়ি ঘুরিয়ে গেল ইংল্যান্ড। ওপেনার সিবলে ৮৭ রান করলেও চর্চার কেন্দ্রবিন্দুতে সেই রুট, ভারতে আসার আগে শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে তাদের ঘরের মাঠে যার ব্যাটিং আস্ফালন দেখেছিল ক্রিকেটবিশ্ব। সেই রুটের চওড়া ব্যাটেই চেন্নাই টেস্টের প্রথমদিনের শেষে ব্যাকফুটে কোহলি অ্যান্ড কোং। উল্লেখ্য, এই নিয়ে টানা তিনটি টেস্টে শতরান হাঁকালেন বিশ্বের পাঁচ নম্বর ব্যাটসম্যান।
টেস্ট ক্রিকেটে রুটের ২০তম শতরানে প্রথমদিনের শেষে ৩ উইকেটে ২৬৩ রান তুলল ইংল্যান্ড। শেষবেলায় মিড-উইকেট দিয়ে অশ্বিনকে বাউন্ডারি হাঁকাতে গিয়ে ডানপায়ের পেশিতে টান ধরলেও দিনের শেষে টলানো যায়নি রুটকে। ১৯৭ বলে ১২৮ রানে অপরাজিত ইংরেজ অধিনায়ক। চা-বিরতিতে ৪৫ রানে অপরাজিত রুট তৃতীয় সেশনে এদিন আধিপত্য বিস্তার করেন ভারতীয় বোলারদের। মারমুখী মেজাজেই ১৬৪ বলে কেরিয়ারের ২০তম শতরানটি পূর্ণ করেন তিনি। যোগ্য সঙ্গত দেন ডম সিবলে। কিন্তু ৮৭ রানের মাথায় ছন্দপতন। বুমরাহর ইয়র্কারে ঠকে গিয়ে সিবলে লেগবিফোর উইকেট হতেই প্রথমদিনের খেলায় যবনিকা নামে।
১৪০ রানে চা-বিরতিতে যাওয়া ইংল্যান্ড তৃতীয় সেশনে এক উইকেট হারিয়ে যোগ করে ১২৩ রান। এর আগে টস জিতে প্রথম সেশনে ২ উইকেটে ৬৭ রান তুলেছিল তারা। দ্বিতীয় সেশনে ভারতীয় বোলাররা কোনও সাফল্য পাননি। সিবলের অর্ধশতরান এবং রুটের ব্যাটিংয়ে কোনও উইকেট না হারিয়ে ৭৩ রান তুলেছিল ব্রিটিশরা। প্রথম সেশনে ওপেনার ররি বার্নসকে ৩৩ রানে ফেরান অশ্বিন। লরেন্সকে বুমরাহ ফেরান শূন্য রানে। শুক্রবার চেন্নাইয়ে দিনের বাকি সময়টা কার্যত ব্রিটিশদের দখলে।
English