ক্রিকেট থেকে বিদায় নিচ্ছেন মিতালি রাজ

সবাই তাঁকে বলেন, মহিলা ক্রিকেটের শচিন তেন্ডুলকার। তবে তিনি নিজের ঔজ্বল্যেই উজ্জ্বল…তিনি বিশ্ব ক্রিকেটের মিতালী রাজ….আজ বুধবার ২৩ বছরের সফল ও দীর্ঘ কেরিয়ারে ইতি টেনে, আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নিলেন মিতালী রাজ।

 

ক্রিকেটের সবধরণের ফর্ম্যাট থেকে বিদায় নিলেন, ভারতীয় মহিলা ক্রিকেটের মুখ মিতালী রাজ। ভারতীয় মহিলা ক্রিকেট দলের টেস্ট ও ওয়ান ডে অধিনায়ক আজ, বুধবার তাঁর অবসরের সিদ্ধান্ত জানিয়ে দেন ৷
সোশ্যাল মিডিয়ায় মিতালি লেখেন, ‘‘বছরের পর বছর ধরে এত ভালোবাসা এবং সমর্থনের জন্য, অনেক ধন্যবাদ। এবার দ্বিতীয় ইনিংসের জন্য তৈরি হচ্ছি। আপনাদের শুভেচ্ছা এবং সমর্থন চাই”।
মিতালী রাজের আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেক হয়েছিল, ১৯৯৯ সালের ২৬ জুন, আয়ারল্যান্ডের বিরুদ্ধে ম্যাচে। সেই শুরু। তারপর দীর্ঘ ২৩ বছর ভারতের মহিলা ক্রিকেটের মুখ মানেই তিনি। ভারতের ওয়ানডে অধিনায়ক থাকা অবস্থাতেই, তিনি আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ছাড়লেন।

 

মাত্র ১৭ বছর বয়েসে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেক হয়েছিল তাঁর, আর যেদিন অবসর ঘোষণা করলেন সেদিন মিতালীর বয়স ৩৯ বছর ১৮৭ দিন। মহিলাদের ওয়ানডে ক্রিকেটে মিতালী রাজ এখনও সর্বাধিক রান করা ক্রিকেটার।
মহিলা দলের ক্রিকেটে সবচেয়ে বেশি দিন খেলার রেকর্ডটিও তাঁর দখলে। তবে একটাই আফশোস, বিশ্বকাপের ফাইনালে খেললেও, কখনও তিনি কাপ জিততে পারলেন না, এক্ষেত্রে তিনি শচিন হতে পারেননি সৌরভ হয়েই রয়ে গেলেন।

 

পাশাপাশি টেস্টে তাঁর পরিসংখ্যান অনবদ্য হলেও, ভারত মহিলাদের টেস্ট ক্রিকেটে একেবারেই কম খেলার কারণে, তিনি এত দীর্ঘ কেরিয়ারের পরেও সেভাবে নিজেকে মেলে ধরতে পারলেন না।
মিতালি তাঁর ২৩ বছরের কেরিয়ারে, মাত্র ১২টি টেস্ট খেলেছেন, ৪৩.৬৮ গড়ে ৬৯৯ রান করেছেন, যার মধ্যে একটি ডাবল সেঞ্চুরি (২১৪ রান) রয়েছে। সবচেয়ে কম বয়সে ডবল সেঞ্চুরি করার রেকর্ডও তাঁরই আছে।
অন্যদিকে, আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে তিনি ৮৯ ম্যাচে ২৩৬৪ রান করেছেন, ১৭টি অর্ধ শতরান করেছেন।

 

অধিনায়ক হিসেবে সবচেয়ে বেশি জয়ের রেকর্ড মিতালি রাজের। তিনি ১৫৫টি ওয়ানডেতে অধিনায়কত্ব করেছেন, ৮৯টি জিতেছেন এবং ৬৩টিতে হেরেছেন। মিতালি রাজ বিশ্বের একমাত্র অধিনায়ক, যিনি ১৫০ টিরও বেশি ওয়ানডেতে অধিনায়কত্ব করেছেন।

 

মহিলা ক্রিকেটের বিচারে মিতালীর আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের রেকর্ড ঈষর্ণীয়। চলতি বছর নিউজিল্যান্ডে আয়োজিত মহিলাদের বিশ্বকাপে, ২৭ মার্চ দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে ম্যাচটাই মিতালীর শেষ আন্তর্জাতিক খেলা হয়ে থাকল। সেই ম্যাচে একটুর জন্য হেরেই, লিগ পর্যায় থেকে বিদায় নিতে হয়েছিল ভারতকে। শেষ ম্যাচে মিতালী করেছিলেন ৬৮ রান।

 

আরও পড়ুনঃ ’সুদ কমছে, অর্থনীতি শেষ, বেকারত্ব বড়ছে অথচ বিজেপি সরকার ধর্মীয় মেরুকরণ করে যাচ্ছে,’ মন্তব্য ফিরহাদ-এর

 

২০০৩ সালে মিতালী অর্জুন পুরস্কার পান, আর ২০১৫ তে পদ্মশ্রী। বিয়ে করেননি, সুন্দরী মিতালী, আজও সিঙ্গেল। মিতালি রাজ বলেছেন, “ছোটবেলায় বিয়ের কথা ভাবতাম। তবে বড় হয়ে বিয়ে করা অনেক মানুষকে দেখেছি। তাদের দেখে আমার আর বিয়ের ইচ্ছে হয়নি। আমি সিঙ্গল আছি। এই ভাল আছি বেশ”।

 

তবে কি ক্রিকেট ছেড়ে, জীবনের সেই ইনিংস শুরু করবেন মিতালী…সেটা জানার অপেক্ষায় দেশ।